「about:blankをホームページに設定したい」なら、ctrl+F12の設定画面でホームページを about:blank にすれば良いじゃないですか。起動時をそれにしたいならその上の欄の起動時の動作を「ホームページを表示する」にして下さいね。Operaでは、ホームページ＝起動時画面 ではないので。
でも、speed dial は最初は違和感あるかもしれませんが慣れると楽ですよ。ただ、横の列数は固定にした方が良いと思います。表示サイズで変動すると判りにくくなるので。
それでも嫌な人の為に speed dial の右下に、speed dialを非表示にする設定ボタンがあった筈なのですが、現バージョンだと見当たりませんね。opera:config という詳細な設定画面でそれはできるとは思いますが・・・とりあえず、今は伏せておきます。speed dial は慣れたら便利と思っていますし。

Ctrl + w (私が使うのはctrl+F4)の件ですが、別に疑問に思っていませんでした。というか、こちらの方が正しい動作に思っています。Operaは前からMDIの動作なので。